Dit document is een Defense Intelligence Reference Document (DIRD), een technisch referentieformat dat door de Defense Intelligence Agency (DIA) wordt gebruikt om basiskennis over een specifiek onderwerp vast te leggen voor later analytisch gebruik. DIRD's kunnen het best worden gezien als referentie- en syntheseproducten en niet als oorspronkelijk onderzoek. Het is een van de 38 DIRD's die tussen 2009 en 2011 zijn geproduceerd binnen het Advanced Aerospace Weapon System Applications Program (AAWSAP). Omdat de reikwijdte van AAWSAP een breed scala aan ondersteunende onderwerpen toeliet, heeft niet iedere DIRD in de reeks rechtstreeks betrekking op lucht- en ruimtevaartsystemen of toekomstige dreigingsbeoordeling. De volgende samenvatting weerspiegelt de reikwijdte en inkadering van de DIRD op het moment van schrijven en mag niet worden gelezen als een aanwijzing dat de besproken concepten momenteel zijn gevalideerd. Deze DIRD is een brede verkenning van biomaterialen, waaronder metalen, polymeren, keramieken, glazen en composieten die zijn ontworpen om met levend weefsel te interageren, en stelt dat hun waarde vooral afhangt van biocompatibiliteit, betrouwbaarheid en een zorgvuldige afstemming van materiaaleigenschappen op specifieke medische toepassingen. Het rapport behandelt belangrijke toepassingsgebieden, waaronder biosensoren, implantaten, cardiovasculaire hulpmiddelen, contactlenzen, systemen voor medicijnafgifte, weefselconstructies, titaniumhulpmiddelen en dialysemembranen, en benadrukt dat geen enkel biomateriaal in elke situatie het beste werkt. De algemene conclusie is dat biomaterialen al een fundament vormen van een grote medische-hulpmiddelenindustrie en miljoenen levens redden of verbeteren, maar dat vooruitgang doorgaans langzaam verloopt omdat veiligheidstests streng zijn; daardoor komen de meeste verbeteringen voort uit betere manieren om gevestigde materialen zoals siliconen, Teflon, biologisch afbreekbare polymeren, keramieken en titanium toe te passen in nieuwe hulpmiddelen en klinische omgevingen, in plaats van uit radicaal nieuwe stoffen.