Dit document is een Defense Intelligence Reference Document (DIRD), een technisch referentieformat dat door de Defense Intelligence Agency (DIA) wordt gebruikt om basiskennis over een specifiek onderwerp vast te leggen voor later analytisch gebruik. DIRD's kunnen het best worden gezien als referentie- en syntheseproducten en niet als oorspronkelijk onderzoek. Het is een van de 38 DIRD's die tussen 2009 en 2011 zijn geproduceerd binnen het Advanced Aerospace Weapon System Applications Program (AAWSAP). Omdat de reikwijdte van AAWSAP een breed scala aan ondersteunende onderwerpen toeliet, heeft niet iedere DIRD in de reeks rechtstreeks betrekking op lucht- en ruimtevaartsystemen of toekomstige dreigingsbeoordeling. De volgende samenvatting weerspiegelt de reikwijdte en inkadering van de DIRD op het moment van schrijven en mag niet worden gelezen als een aanwijzing dat de besproken concepten momenteel zijn gevalideerd. Deze DIRD onderzoekt brain-machine-interface-technologieën die bedoeld zijn om gebruikers externe apparaten te laten besturen zonder conventionele handmatige bediening en beoordeelt zowel niet-invasieve als invasieve benaderingen om neurale of verwante fysiologische signalen om te zetten in bruikbare commando's. Het rapport behandelt de onderliggende neurale signalen, maakt onderscheid tussen open- en closed-loop-besturingssystemen en onderzoekt technologieën waaronder elektrische registratie via de hoofdhuid, magnetische en beeldvormende methoden en geïmplanteerde corticale interfaces, met bijzondere aandacht voor bandbreedte, responstijd, signaalkwaliteit en praktische bruikbaarheid. Het concludeert dat op korte termijn de meest praktische systemen waarschijnlijk niet-invasieve elektrische benaderingen zijn die sterk gebruikmaken van spier- en neurale signalen, terwijl besturing met hoge bandbreedte op langere termijn waarschijnlijk geavanceerdere invasieve interfaces vereist die robuuste tweerichtingscommunicatie met individuele neuronen mogelijk maken. Het document presenteert op gedachten gebaseerde besturing van externe apparaten als een onderzoeksgebied met plausibele ondersteunende en gespecialiseerde toepassingen, terwijl het benadrukt dat natuurlijke, hoogpresterende besturing nog werd beperkt door grote technische en fysiologische grenzen.