Dit document is een Defense Intelligence Reference Document (DIRD), een technisch referentieformat dat door de Defense Intelligence Agency (DIA) wordt gebruikt om basiskennis over een specifiek onderwerp vast te leggen voor later analytisch gebruik. DIRD's kunnen het best worden gezien als referentie- en syntheseproducten en niet als oorspronkelijk onderzoek. Het is een van de 38 DIRD's die tussen 2009 en 2011 zijn geproduceerd binnen het Advanced Aerospace Weapon System Applications Program (AAWSAP). Omdat de reikwijdte van AAWSAP een breed scala aan ondersteunende onderwerpen toeliet, heeft niet iedere DIRD in de reeks rechtstreeks betrekking op lucht- en ruimtevaartsystemen of toekomstige dreigingsbeoordeling. De volgende samenvatting weerspiegelt de reikwijdte en inkadering van de DIRD op het moment van schrijven en mag niet worden gelezen als een aanwijzing dat de besproken concepten momenteel zijn gevalideerd. Deze DIRD onderzoekt het idee van vacuüm- of ruimtetijdmetriek-engineering: de mogelijkheid dat een niet-gespecificeerde toekomstige technologie de structuur van de ruimtetijd zou kunnen veranderen op manieren die bruikbaar zijn voor voortstuwing, energieopwekking of extreem snelle verplaatsing over grote afstanden. Met de algemene relativiteitstheorie als modelonafhankelijk raamwerk verkent het document de fysieke effecten die theoretisch zouden volgen als zulke metrische veranderingen kunstmatig konden worden opgewekt, waaronder veranderde tijdsnelheden, veranderingen in effectieve massa, gewijzigde lichtvoortplanting, zwaartekrachtachtige effecten en warp-drive-voortstuwing. Het document stelt geen mechanisme voor waarmee deze effecten kunnen worden opgewekt en behandelt deze fysieke gevolgen als een verondersteld resultaat van manipulatie van de ruimtetijd, niet als de uitkomst van een praktisch technisch ontwikkelpad. Het benadrukt ook dat de energievereisten die de huidige theorie voorspelt voor het creëren van zulke effecten ver buiten de bestaande technologische mogelijkheden liggen.