Dit document is een Defense Intelligence Reference Document (DIRD), een technisch referentieformat dat door de Defense Intelligence Agency (DIA) wordt gebruikt om basiskennis over een specifiek onderwerp vast te leggen voor later analytisch gebruik. DIRD's kunnen het best worden gezien als referentie- en syntheseproducten en niet als oorspronkelijk onderzoek. Het is een van de 38 DIRD's die tussen 2009 en 2011 zijn geproduceerd binnen het Advanced Aerospace Weapon System Applications Program (AAWSAP). Omdat de reikwijdte van AAWSAP een breed scala aan ondersteunende onderwerpen toeliet, heeft niet iedere DIRD in de reeks rechtstreeks betrekking op lucht- en ruimtevaartsystemen of toekomstige dreigingsbeoordeling. De volgende samenvatting weerspiegelt de reikwijdte en inkadering van de DIRD op het moment van schrijven en mag niet worden gelezen als een aanwijzing dat de besproken concepten momenteel zijn gevalideerd. Deze DIRD onderzoekt metamaterialen, kunstmatig ontworpen structuren die elektromagnetische golven kunnen beheersen op manieren die gewone materialen niet kunnen, en stelt dat hun belangrijkste waarde voor lucht- en ruimtevaart ligt in ongebruikelijke optische en microgolfeigenschappen, samen met aanzienlijke miniaturisatie van componenten. Het rapport behandelt mogelijke toepassingen, waaronder beeldvorming onder de golflengtegrens, compacte golfgeleiders en lasers, energieoogst, afstembare absorbers, niet-reciproke apparaten en schakelbare materialen, met bijzondere nadruk op infrarood- en microgolftoepassingen voor detectie, energiebeheer en efficiëntere payloads. Het merkt op dat veel van de ambitieuzere toepassingen afhankelijk zijn van de praktische resultaten van een nog jong vakgebied, vooral bij optische metamaterialen, waar slechts beperkte demonstraties waren gerealiseerd en fabricage een belangrijke beperking bleef. Het document presenteert metamaterialen als een veelbelovend gebied van geavanceerde materialen met geloofwaardige nichetoepassingen en breder potentieel op langere termijn.